“讲古仙”们所讲的故事内容，一般以长篇章回小说的书本作为依据，同时为配合听众喜好，也深深打上了时代的烙印。早期的“讲古书”，以劝善为主，内容是《今古奇观》、《警世通言》、《拍案惊奇》中的故事。民初，厦门岛内流行《红楼梦》。抗战前夕，风行《三国志》、《封神榜》、《列国传》等侠义故事；唐宋明等朝历史也深受欢迎。而短篇的爱情小说及剑侠等小篇幅的故事，则不作为主讲。解放前说书艺人为迎合一些低文化的听众，甚至也讲一些黄色小说及迷信的古书等，1937年5月《江声报》载，市政府曾下令取缔不良说书人，严禁淫书及迷信古书宣讲，“各说书人要讲古书，均须先将书名呈请党政核准，始得演讲。否则将予勒令停业。”

　　解放前，说书者在讲述长篇小说时，往往为增加收入缩短篇幅，扩大场面。《封神榜》在岛内流行之时，“讲古仙”讲到姜子牙登台封神，说书中有315种神怪出现，说到惟妙之处，说书者以送牲礼敬神为由，要求听众捐款，听者皆倾囊而出。当时说者精彩绝伦，鲜艳刺激；听者一片喝彩，欲罢不能。台上台下欢呼声动。

　　解放初期，《七侠五义》、《小五义》、《济公传》、《彭公案》、《施公案》等侠义小说仍然是老一代“讲古仙”们喜欢的说书书本。而解放后在市人民文化馆开设的新说书场，从工人中培养了新一代的说书者，他们不再侧重“讲古”，更多的在于“述今”，讲述的是革命斗争故事。即使是说旧书的“讲古仙”们，也顺应形势的发展，如1950年吴杰夫在大王说书场讲《王贵与李香香》，叶基在溪岸第二市场讲《淮海大战》，柯清云在思明北路讲述《二万五千里长征》，而说新书的工人杨汉民则在文化馆开讲《吕梁英雄传》，据报道都受到人民群众欢迎。

　　50年代，去旧迎新的活动在全市开展得轰轰烈烈，当然也包括说书。我们可以在那些年代的报纸上看到各种报道：杨汉民讲新书；妇联举办说书大会；一批说书员下厂说书；说书艺人参与宣传活动；说书艺人传授说书艺术；防空会召说书人宣讲防空；举办说书观摩比赛……