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    常言道：“兄弟如手足”。然而，在方言相通，风俗相似的闽南台湾，相当多的人向来宾介绍自己的配偶，习惯称之“牵手”，甚至未婚情人也不例外。
    据说闽南的“牵手”这一独特的称谓是从台湾传进的。以往，不少回大陆探亲旅游的台胞听到许多大陆老夫老妻互称对方为“爱人”，有的感到好笑，有的大惑不解，心里自问：“难道这些老人还在谈情说爱吗？”在台湾，只有恋爱的男女才互称“牵手”。如称别人的妻子就说“你牵手的”，介绍自己的妻子时则说“我牵手的”。的确，同甘共苦的恩爱夫妻是不但心连着心，而且是手牵着手的。
    说起“牵手”称谓，源于台湾高山族平埔人的平埔话。平埔人原是“母系”家庭制度，按古俗嫁娶大都由男女青年自己挑选，自由结合。当女孩长大后，父母就给她建一间房子，让她单独居住。到了适婚年龄的姑娘更加注重梳妆打扮，穿上引人注目的漂亮衣裙去“旅游相亲”。如果男青年相中这位意中人，就采撷芍药、玉兰等有婚恋象征意义的花束赠献给姑娘，姑娘如果也看上他，就迎他入房间同居，待到身怀六甲之后就手牵着男人的手去拜见双亲，请求承认。因此，把结成夫妻称为“牵手”。
    台湾《凤山县志》中有这样一段记载：“（高山族）男女于山间弹嘴琴鼻箫，歌唱相和意相投，各以佩物相赠，乃告其父母……名曰‘牵手’”。高山族人也把“牵手”当作结婚的代名词，倘遇日后感情破裂离了婚，则习称“放手”。对此，台湾《番社采风图考》中有载：高山族男女成婚曰牵手，如后反目，许相离异，名为放手。1850年，刘家谋的《台湾竹枝词》中写道：“手牵手放寻常事。”清代时，官方文件也有使用“牵手”一词的例子。如乾隆二年（公元1737年），巡台御史白起图的奏折中就有“嗣后汉人不得擅娶番妇亦不得牵手汉民”之语，我们从中可看出清政府对高族同胞的岐视。
    台湾高山族平埔人多住在平原，与汉族人杂居，而汉族人大都是古代闽南的移民。他们通过增进了解，友好相处，后来发展到有通婚的亲缘关系，语言也互相引用。凡是平埔姑娘同汉族人结婚，姑娘就到男方家去“牵”男方的手，携手到女方家，把他称作“阮牵手”。“阮”在现今闽南台湾方言中是“我的”意思，应用相当普遍。
    在漫长的岁月中，能歌善舞的高山族同胞还喜欢把夫妻俩相遇、投情、赠物、定亲以及嫁娶、贺喜的牵手习俗编成歌曲。随着海峡两岸同胞的长期交往，“牵手”这一称谓从台湾山地跨越海峡，在厦、漳、泉地区流传开来。人们似乎觉得“牵手“之称既亲昵又文雅，于是你也“牵”，我也“牵”，逐渐风行起来。且听一听台湾著名歌星苏芮唱红的《牵手》，“因为爱着你的爱，梦着你的梦，所以牵着你的手……”

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