2011年，中新全面合作关系继续稳步、快速向前发展。双方高层交往频繁，在经贸、科教、军事、文化、旅游等各领域交流合作不断深化，取得丰硕成果。两国贸易额突破130亿新元，创历史新高。中国已成为新西兰第二大贸易伙伴、出口市场和进口来源地，同时也是新西兰最大的海外留学生来源地和成长最快的海外游客市场。2012年适逢中新建交40周年，惠厦缔结友好姐妹城市25周年，经市外办牵头推动，应惠灵顿市政府、惠厦协会及亚洲基金会的邀请，厦门文化广电新闻出版局选派厦门歌舞剧院组织厦门文艺代表团一行14人，于2012年春节期间赴新访演。

　　去年年底开始筹备的“庆祝2012中国龙年春节”活动，于2012年2月12日在惠灵顿市拉开帷幕，市区内到处洋溢着喜庆热烈、欢乐祥和的节日气氛。当天下午，惠灵顿庆祝中国龙年春节活动之“新衣新装过新年”服装表演及舞蹈表演首先在TSB银行表演中心拉开帷幕，市长西莉亚·韦德布朗女士、惠厦协会主席Chris先生等参加相关活动，厦门文艺代表团携舞蹈《凌波仙子》、《踏春》等节目助兴演出，整场活动传统与现代风格兼容并蓄，民族与国际元素交相辉映，通过华服展示与文艺表演给在场观众带去了新年祝福。

　　演出结束后惠厦协会设宴招待艺术团一行，市长Wade-Brown及其先生Alistair，惠厦协会主席Chris、副主席珍妮、秘书长弥丽琴及惠厦协会成员，著名小提琴家艾琳娜，音乐家Howie等艺术家出席晚宴。韦德布朗女士热情欢迎艺术团的到访，她在致辞中表示，市政府长期以来一直重视中新友谊、惠厦友好关系，中华文化具有悠久的历史传统和灿烂的古代文明，因此庆祝中国春节活动现发展为惠灵顿地区社会文化生活的传统项目，成为惠灵顿多元文化活动中最重要的一项内容。韦德布朗女士希望该项活动能越办越好，使之成为沟通两国文化交流的桥梁和纽带，衷心祝福双方能通过丰富多彩的系列庆祝活动，将两市友好合作关系推上一个新台阶。2月12日下午极富民族特色的演出令她过目难忘。惠厦协会主席Chris在讲话中表示厦门与惠灵顿自1987年正式缔结友城关系以来，各领域交流合作日益密切，文化交流交往不断深化，双方多次派团相互往来，取得了明显成效。随着庆祝中国春节系列活动的常态化，“欢乐春节”已经成为惠灵顿市民年度不可或缺的社会文化活动，今年惠市将迎来该活动举办的第十一个年头，本次活动形式多样、内容丰富，包括文艺表演、新年时装秀、焰火晚会、亚洲集市、花车巡游等内容，厦门文艺团将担任本次活动的主要文艺表演任务，相信本次演出将会带给新西兰观众视觉和听觉上的绝美享受。艺术团团长王福立院长表示，2012年是龙年，龙在中国传统文化中具有崇高的地位，龙年对中国人民有着特殊的意义，藉此庆祝中新建交40周年，惠厦缔结友好城市25周年之机，厦门文艺代表团有幸代表厦门参与庆祝活动，希望厦门文艺团的演出能够为欢乐春节活动添姿增色，通过演出、交流的形式使新西兰民众更加了解中国文化。惠厦关系始于经贸合作，今后希望能以更多艺术交流的形式促进双方友城往来。宴会期间新方用当地毛利民族迎宾方式热情欢迎代表团一行，韦德布朗市长率主办方一行与艺术团成员联欢，演奏并合唱了中新著名乐曲《Pokarekare Ana》等，我方积极响应，合唱了《鼓浪屿之波》《茉莉花》等耳熟能详的歌曲，气氛十分活跃随意，主宾双方尽兴而归。

　　2月13日，文艺团赴Te Whaea国家戏剧舞蹈中心、Weta工作室参观交流，参观结束后，双方就中新文化艺术发展和艺术机构管理展开交流研讨，并商洽双方今后交流互鉴的合作意向。

　　2月14日下午，经过厦门文艺工作者的精心准备，艺术团在新西兰Te papa国家博物馆为大家奉上了一场具有民族特色的“感受厦门”专场演出。该场演出以民乐和舞蹈为主，古典与现代艺术相融合，主题鲜明，活泼热烈，节目新颖，形式多样，内容丰富，具有鲜明的民族特色和中国风情，场上场下互动良好。当天国家博物馆被大红灯笼装点一新，生机盎然，一派节日景象。剧场座无虚席，过道上也坐满了观众。他们对节目反响热烈，认为舞蹈抒情优美，器乐演奏古典有韵味，特别是当新西兰著名小提琴演奏家艾琳娜与厦门艺术团青年民族乐团合作演出的中国名曲《茉莉花》和新西兰著名情歌《Pokarekare Ana》优美旋律响起的时候，观众情不自禁轻声吟合，并报以长时间热烈的掌声和欢呼。次日，惠灵顿媒体做了详实而大篇幅的采访和报道，积极评价厦门文艺团的高水准演出。本场演出的成功举办，为新西兰人民了解中国文化搭建了平台，为中新人民之间相互沟通、相互了解架设了桥梁，对宣传中国优秀传统文化和厦门形象起到了积极的作用。不少观众表示，希望不久的将来能够到中国、到厦门去，身临其境感受这个东方文化大国所散发出来的魅力，亲眼目睹这片古老的土地所孕育的勃勃生机。

　　2月14日当晚惠灵顿市政府为艺术团举办欢送晚宴，中国驻新西兰大使馆大使徐建国及使馆人员、惠灵顿市政府袁同主任、惠厦协会会长Chris、副会长Janet、孔子学院院长陈奔等出席了晚宴，艺术团即兴表演了节目，大使先生高度评价艺术团出色的演出水平和质量，并希望厦门艺术团以后能再次到新西兰交流演出。

　　2月18日，厦门艺术团将转机至奥克兰，与中国驻新西兰总领馆、当地侨商协会联欢交流演出。